2012/2/8 15:37

每次跟外國友人談起肉骨茶及海南雞飯，心里總有說不出的“暗傷”；一般外人都會把這兩款南洋華人美食發源地“新加坡化”，有人甚至把它視為新加坡“國菜”，非去朝圣一番不可。

“暗傷”無害，背后卻是滿滿的“恨鐵不成鋼”。別人懂得自我促銷，打造國際品牌，誰叫我們動作慢，缺乏世界觀，回過頭來看別人已捷足先登國際飲食舞臺，“暗傷”也是活該。問題是如何迎頭趕上，才有將來。

近日接到外國友人的電郵，提起馬來西亞有一種“國飲”聞名全世界，被喻為大馬人民獨創的一道特色飲品，說下周到訪時一定要我帶路引見。我不解，鍵盤上敲打一行：什么東東？

“你不知道？叫Teh Tarik！”

拉出滑幼細致口感

60、70年代的童年，似乎未曾聽說有Teh Tarik一名。我曾問過一些印裔知食前輩，起初他們都笑而不答，叫我親自到一些知名老店去走一趟，看餐牌上是否能找到這個名詞。

記得童年時候，常去光顧的那間印度理發室，隔壁就開有一家簡陋的小食店。每次理發后經過門前，我總喜歡停下腳步往店里張望。看一印度老兄魔術般以雙手在半空盤旋著愈變愈大的面團，或另一白發老人雙手各執一個不銹鋼杯，雙臂一高一低大鵬展翅的姿勢，由高向下，相互對倒一道茶色弧線。

那時候大人們都叫那印度煎餅為Roti，由于“受不了”印度咖哩沾醬的香料濃味，印象中家人僅有的幾次打包Roti回家，都寧可選擇沾白砂糖吃而舍棄咖哩；其實那時候懂得吃Roti Canai的華人還真不多，當然嬤嬤檔也少之又少，甚至還沒有這個專有名詞吧！

至于那杯滿是泡沫的奶茶，大家都只管叫它Tea，或馬來話的Teh。為何要用兩個鋼杯來“拉”，據家人說法是為了降溫作用，并不像現在所強調的為了什么茶乳交融，沖擊出“有機的接合”云云……。

一位印裔知食前輩聽我這么一說，馬上加以補充：說南北印度奶茶制法各異，多少受到氣候影響。北方強調“煮”，以牛奶倒入鍋中，煮沸后再加進紅茶以慢火煮出味道，之后才加糖調味，過濾飲用；至于南方的則以煮好濾凈的茶水加入牛奶及糖混合，再以兩個大型鋼杯反覆對倒，邊倒邊將茶往上拉高，說是讓紅茶與牛奶充分混合，產生大量泡沫，達到滑幼細致的口感，其實最初的目的卻是因為南方常年炎熾，借互倒過程可將奶茶降溫，容易進口。

本地印度人多從南印度移來，奶茶的沖泡方法當然源自南方！只是其中的牛奶改成煉乳或淡奶吧了。至于為何許多印度餐廳的餐牌上只列出Teh而沒冠上“Tarik”，理由簡單！前輩說：那是因為在印度奶茶的觀念里，Tarik只是個附加動作，Teh才是飲料的本身！

由于長久以來，本地餐廳聘請許多印度外勞，來來去去相互交流，現在反而在隔山隔海的南印度街上常會碰見Teh Tarik這個“外來名詞”，你說好不好笑？

前輩搖頭晃腦地笑了起來。

隱藏的笑意

為了迎接外國友人到來，我特地上網去搜尋他的語文世界里的Teh Tarik。

接近15萬個網頁頓時跳了出來，著實把我給嚇了一跳。

我抽樣打開幾頁，卻看見我國那兩位英俊挺拔的準太空人的照片，以及一大串有關我國首位太空人將要上太空表演“拉茶”功夫的報道；措詞用語間不難看出世界的嘩然以及隱藏的幽默。

其中一位準太空人說：意大利人曾將披薩帶上太空，Teh Tarik是馬來西亞的特征之一，我覺得在太空制作拉茶是非常棒的想法，可以讓全世界更加了解馬來西亞文化！

誰說我們不懂得推銷？雖然后來才“發現”在失重的太空環境里拉茶實在行不通，但至少也吸引了我的外國友人，開始想去了解Teh Tarik是什么東東。