食材簡介

棗（學名：Ziziphus zizyphus）是鼠李科落葉灌木或小喬木植物棗樹，也是棗樹的成熟果實。原產于中國，在中國南北各地都有分布。花小多蜜，是一種蜜源植物。果實棗，長圓形，未成熟時黃色，成熟后褐紅色。可鮮食也可制成干果或蜜餞果脯等。營養豐富，富含鐵元素和維生素。棗的品種繁多，大小不一，果皮和種仁藥用，果皮能健脾，種仁能鎮靜安神；果肉可提取維生素C及釀酒；核殼可制活性炭。

營養價值

1、紅棗富含鐵，鐵元素是合成血紅蛋白的必需元素，吃紅棗可以補氣生血，適宜于體質虛弱，貧血者以及女性月經后食用。
2、紅棗富含鈣，鐵以及豐富的黃酮類物質，能夠疏肝解郁，養血安神，有明顯的鎮靜催眠和降壓作用，適宜于調理焦躁不安，心神不寧或睡眠不好的情況。
3、紅棗能減輕毒性物質對肝臟的損害作用，適合那些肝功能比較差的人群食用。每天用紅棗泡水喝，堅持一個星期，身體內的血清蛋白會有明顯增加，可以起到很好的保肝排毒功效。
4、紅棗具有抗過敏作用，所含有的環磷酸腺苷可以使支氣管平滑肌痙攣解除，哮喘停止。

食用功效

1、健脾益胃：脾胃虛弱，腹瀉，倦怠無力的人，每日吃紅棗七顆，或與黨參，白術共用，能補中益氣，健脾胃，達到增加食欲，止瀉的功效；紅棗和生姜，半夏同用，可治療飲食不慎所引起的胃炎如胃脹，嘔吐等癥狀。
2、補氣養血：紅棗為補養佳品，食療藥膳中常加入紅棗補養身體，滋潤氣血。
3、養血安神：女性躁郁癥，哭泣不安，心神不寧等，用紅棗和甘草，小麥同用〈甘麥大棗湯〉，可起到養血安神，舒肝解郁的功效。
4、緩和藥性：紅棗常被用於藥性劇烈的藥方中，以減少烈性藥的副作用，并保護正氣。

適用人群

一般人群均可食用。尤適宜心血管疾病、癌癥患者。

禁忌人群

肝炎患者忌食。

選購技巧

1、顏色：質量較好的紅棗是紫紅色的，顏色偏暗一些，有點像紅酒的顏色。并且顏色比較均勻，有光澤，很少出現深一塊淺一塊的情形。而質量稍差一點的紅棗多數是偏深紅色，表面光澤不明顯，顏色不均勻，有的表面還出現了黑色。有時紅棗的顏色不均勻可能是儲存時間太久或出蟲子造成的，我們在挑選時要注意避開這兩種大棗。
2、外形：好紅棗一般顆粒均勻，圓整，呈橢圓形或球形，表面的皺紋細淺，沒有破損現象。而劣質的棗子，大小不均勻，表面水分失去的較多果實干癟，上面的皺紋較深，有時還會出現破損。
3、切面：質量好的紅棗和質量差的切開時也是有差異的。優質紅棗切開時大多數是切面比較整齊，棗核較小，棗肉厚實，松緊度適中。吃起來一般不會卡喉。而劣質大棗一般縮水嚴重一點，切開后切面看起來會干枯一些，還有點松散，棗核較大，棗肉粗糙，吃起來有時會卡喉。
4、味道：紅棗的好壞直接影響到它的味道，一般來說，優質紅棗嘗起來是香甜的，口感較好，棗肉細膩不粘牙，沒有雜味。而質量較差的紅棗吃起來感覺干干的不水嫩，口感不太好，甜味不足或帶有酸澀味，吃過后有時在牙齒上會留下殘渣。還有一些劣質大棗，吃起來有一種怪怪的味道。
5、手感：好的紅棗摸起來感覺堅實，肉質較細嫩，表面光滑而不粗糙。而質量較差一些的紅棗手感一般松軟，有時感覺會有些粗糙。