多年生塊莖植物，常作一年生作物栽培。葉片盾形，葉柄長而肥大，綠色或紫紅色；植株基部形成短縮莖，逐漸累積養分肥大成肉質球莖，稱為“芋頭”或“母芋”，球形、卵形、橢圓形或塊狀等。母芋每節都有一個腦芽，但以中下部節位的腋芽活動力最強，發生第一次分蘗，形成小的球莖稱為“子芋”，再從子芋發生“孫芋”，在適宜條件下，可形成曾孫或玄孫芋等。

選購技巧

1、看外表：撥開芋頭的毛皮，仔細觀察看有沒有霉爛、干硬、斑點等現象，優質的芋頭體型勻稱，大小一致，表面完好，沒有病蟲害和機械損傷。
2、看沙眼：如果芋頭的根部附近，有很多帶土的凹下去的沙眼或小坑兒，就證明芋頭吃起來粉糯；如果表面看起來比較光滑，則口感不會好。
3、看根部：用刀在芋頭的根部劃開一個小口，如果流出了比較黏稠的白色液體，并且能很快干結呈現粉狀，怎表明此芋頭品質較好。
4、看紋絡：一般大個兒的芋頭，商家會切半出售，這時就要看它的橫切面，紫紅色的紋理越密，芋頭的口感越好，斷面的紋絡越稀疏，留白越多，芋頭的口感越差。
5、新鮮度：新鮮的芋頭，常常帶著泥土的氣息，而且捏起來比較硬。劣質的芋頭手感發軟，萎蔫，新鮮度較差。
6、掂質量：相同大小的芋頭，用手掂一掂芋頭，比較其質量。質量越輕的芋頭水分含量較少，淀粉含量高，吃起來發面。質量較重的芋頭，水分含量高，淀粉會少些，口感就會略差。