甜菜表面光滑，肉質通常呈深紅色，也有白色的。甜菜的葉子可食用。較早食用甜菜的是古羅馬人，他們食用的是紅色和白色甜菜的根部。16世紀，英國人和德國人開始食用所謂的花園甜菜，而白色甜菜根則是給牲畜食用。

選購技巧

一、葉用甜菜
1、看外觀：好的甜菜外形整潔，表面沒有過多的泥土，莖桿顏色呈紫紅色，沒有黑斑，沒有被蟲咬過的痕跡；菜葉水分充足，無破損、沒有機械損傷，顏色呈綠色，沒有發黃、發枯、腐爛的情況。另外，個頭均勻中等的甜菜口感比較好。
2、聞氣味：正常的甜菜帶有濃郁的甜味，有其它異味或者有明顯農藥殘留氣味的甜菜，則品質不好，不建議購買。
3、輕掐：用兩指輕掐甜菜，如果甜菜一掐即斷，且可以發出清脆的響聲，則為品質較好、較新鮮的甜菜。
二、根甜菜（甜菜根）
1、看外形：好的甜菜呈扁球形或球形，顏色呈紫紅色，表皮光滑，緊實不發蔫，沒有機械傷、蟲洞或其他傷痕。
2、看個頭：好的甜菜應個頭適中最好，個頭過小的甜菜，成熟度不高，甜度不夠。而個頭過大的甜菜，內部纖維多，品質也不好。
3、看硬度：用手按壓甜菜檢查硬度,手感緊實的甜菜，水分含量高、品質好。手感較軟的甜菜，水分較少，品質略差。
4、聞氣味：品質好的甜菜湊近聞，有淡淡的甜味，沒有異味。品質差的甜菜則有酸味、農藥味、或發霉腐爛等不良氣味。
5、看重量：相同大小的甜菜，越重越新鮮，品質越好。