山葵是香辛料作物，亦有些人稱山葵為日本芥末或芥辣，但其實是與由芥菜種子生產的芥末無關。為高地植物，株高約20～50公分，地下根莖圓柱形，葉痕凹凸明顯，為主食部位。

選購技巧

市場上銷售的所謂“山葵”，也有糊狀和干粉產品。糊狀的山葵通常用牙膏筒狀的管子裝載。粉狀的產品有袋裝和罐裝產品，可以用水開成糊。但這些產品的大部分是使用類似蘿卜的十字花科植物辣根和綠色食用色素生產的仿制品。部分日本生產的糊狀產品中含有真正山葵，則包裝上加以字樣區別，“使用真正山葵”是含有50％或以上山葵，“加入真正山葵”是含有50％以下的產品。真正的山葵根具有一定的甜味，與這些代用品的味道不同，但一旦干燥后，味道和香辣味便會消失，因此真正的山葵不適合加工成粉狀產品。