北杏仁又名苦杏仁，為薔薇科植物山杏，夏季采收成熟果實，除去果肉及核殼，取出種子，曬干。能祛痰寧咳、潤腸。北杏仁中起著關鍵藥理作用的是一種叫氫氰酸的物質，它可以對呼吸神經中樞起到一定的鎮靜作用，具有止咳、平喘的功效，但具有一定的毒性，只食二三十粒已可令人中毒，甚至致命。平時我們使用的北杏仁，經溫火炒制后，去掉了外皮，減輕了苦味，但在用量上要加以控制，用量要控制在10克之內，以免過量食用傷及身體。

選購技巧

1、看外觀：苦杏仁呈扁心形，表面黃棕色至深棕色，一端尖，另一端鈍圓，肥厚，左右不對稱，尖端一側有短線性種臍，圓端合點處向上具多數深棕色的脈紋。種皮薄，子葉2個，乳白色，富油性。好的苦杏仁顆粒飽滿、油性足。
2、嘗味道：味苦。